Reseña: Spiderwoman. Origen, de Goodwin, Sal y John Buscema y VVAA

Siempre que hablemos de una buena época en la que la mayoría de los cómics tenían su aquel, y gracias a grandes autores que iban picando de personaje en personaje, se pueden encontrar aventuras muy chulas en series de personajes que sin haberlos leído nunca, te pueden gustar. Y eso que en ciertos casos puedes llegar a pensar que son un invento más, un copy/pasteo más que otra cosa; y aún así te equivocas. El que no prueba, no descubre. Y el que lo intenta o busca, encuentra. Pues eso, sorpresa total con la lectura del nuevo Marvel Limited Edition especial de Spider-Woman: Origen, pero cuyo contenido abarca bastante más. Un volumen de la linea de los demás especiales pero contenedor, nada más y nada menos, de sus primeras apariciones en Marvel Spotlight #32, Marvel Two-In-One #29-#33 y su genial arranque de cabecera propia con los primeros ocho números de su serie particular. Un personaje que, a priori, muchos piensan en “una-versión-del-hombre-araña-en-mujer-y-ya-está”, pero donde los ineptos (grupo en el que me incluía hasta hace poco) se equivocan. Pues anda que no tiene tramas detrás la perseverante Jessica Drew.

La superheroína Spider-Woman (Jessica Drew) aparece por primera vez en el noveno arte en el Marvel Spotlight #32 (que aquí se incluye) del bendito año 1977. Un personaje con una fuerza tremenda, como en este MLE podréis comprobar. Cuya serie particular llegó a alcanzar exactamente los cincuenta números, con los que llegaría a su fin en 1983. Y aunque las intenciones del gran guionista Brian Michael Bendis fueron buenas agregando a Spider-Woman a la lista de Los Nuevos Vengadores, e incluso realizando en 2009 una segunda serie limitada de siete números para ella, me comentó un amigo, gran fan del personaje desde siempre, que ya nada sería lo mismo. En mi opinión, merece mucho la pena conocer al personaje clásico de Spider-Woman. Al ochentero. A poco que te pongas, vas a encontrar aventuras atractivas y bien curradas de aquellos buenísimos años del cómic. Aventuras como ¡Batalla en la cima del Big Ben!, Desde Stonehenge… ¡Con muerte! O la genial, ¡El Hombre que no podía Morir!, donde hay una buena trama de un ex-soldado maldecido con la inmortalidad. Historias dentro de historias, pues de todos es sabido que esta chica no ha sido picada por nada ni por nadie, fue criada en el seno de la terrible organización H.Y.D.R.A, donde aprendió a ver el mundo desde el odio y la desazón. Hasta que un día por casualidades (o no) del destino se cruza con Nick Furia. Y en esa búsqueda de identidad que algún día tenemos todos, decide alejarse de su antiguo sino, dejar atrás el ser una vil mujer.

Jessica Drew, hija del antropólogo Johnatan Drew y su esposa Merriam, cuando era pequeña, su padre y su amigo descubrieron uranio en una propiedad y se enriquecieron rápidamente con ello. Pero la pequeña Jessica enfermó mortalmente debido a la exposición y a la radiación del uranio. Y para salvar su vida, su padre tuvo que inyectarle un suero experimental de sangre de araña, de una investigación que llevaba en esos momentos y que se había demostrado que las arañas poseen mayor resistencia a la radiactividad que los seres humanos. Sin embargo, Jessica no respondió inmediatamente al tratamiento, de modo que el doctor Wyndham, que llevaba aquella investigación, la introdujo en un acelerador genético, para un tratamiento más avanzado. Y poco después que su madre muriera y su padre se fuera, Wyndham se hizo cargo de Jessica, manteniéndola parcialmente criogenizada durante décadas, envejeciéndola a 1/7 de lo normal, y dándole educación mediante grabaciones…

Los años pasaron y Wyndham (convertido ahora en el Alto Evolucionador) decidió liberarla al comprobar que había mutado y ahora poseía una gran fuerza, una enorme resistencia a todo tipo de venenos y radiaciones, además de un exceso de energía bioeléctrica que podía descargar en forma de rayos. Pero consciente de su humanidad, Jessica se obsesionó con encontrar a sus padres y así fue descubriendo toda una serie de seres, superhéroes y villanos que rodeaban su mundo. Hasta que finalmente, en asociación con el criminólogo Scott McDowell, se dio a conocer públicamente como cazadora de recompensas.

La vida de Jessica Drew ha estado marcada por la tragedia: su captura por H.Y.D.R.A, su enredo con el Alto Evolucionador… Pero ahora Jessica es otra. Ha decidido construir una nueva vida, y no pasa mucho tiempo antes de darse cuenta que su araña interior es más fácil de llevar que su humanidad. Un Marvel Limited Edition maravilloso, asequibe y llevadero. Un pedazo de descubrimiento.

Reseña: Howard el Pato, de VVAA

He querido degustar con paciencia y felicidad gustosa este maravilloso recopilatorio que Panini Cómics y SD se acaban de marcar, un tomo donde disfrutar del Pato Howard, Howard el Pato o como se llamó originalmente Howard the Duck. Un personaje que comenzó a aparecer en los cómics de Marvel casi cuando nunca nadie lo esperó, y el cual cayó muy pero que muy bien desde el principio. De hecho, desde que fue creado por el guionista Steve Gerber y el dibujante Val Mayerik para su primera aparición en el Adventures into Fear #19. Desde entonces, lo hemos ido encontrando en varias series donde se ha relatado su participación ya sea como personaje de reparto, secundario o sidekick, pero también como personaje principal. Todas las aventuras pero también las desventuras de este animal antropomórfico del cual decidí en su día hacerme con todas sus aventuras en cómics. Así que entonces, decidme friends de mi alma, cómo diablos no iba yo a hacerme con este maravilloso Marvel Limited Edition que acaba de publicarse en librerías donde se recopila todo-todito-todo de este «tío» que tiene casi tan mal genio como yo cuando está rodeado de humanos. Por eso me encanta el eslogan más común de sus cómics que dice: ¡Atrapado en un mundo que no es el suyo!

Un buen tomo que contiene por supuesto el Adventure Into Fear #19 pero otras muchas joyitas como el Man-Thing #1, Giant-Size Man-Thing #4 y #5 y Howard The Duck #1-#14 (la única serie que tuvo en solitario: JOYITA), así como el Annual #1, el Marvel Treasury Edition #12 y el FOOM #15. Un buen tomo de buenísimas lecturas donde encontrar a Howard El Pato desde su primera aparición, en la etapa desarrollada por el genio del cómic Steve Gerber, como dice la sinopsis editorial: una mirada lúcida, alienígena y animal de la América de los 70 y algo de los 80 donde tuvo su traslado, o lo encontramos reflejado también, en el glorioso cine friki que se realizó en aquella gloriosa década. Un tomo que es una edición limitada y que nadie se debería perder si ha leído hasta aquí.

Y es que las aventuras de Howard el Pato suelen inscribirse dentro de los cómics dedicados a la sátira social. Es decir, dentro de esos cómics que cuanto más mayor te haces, mejor entiendes y más sonrisas te sacan. Exempli gratia: Metropolitan o las aventuras de Lobo. Ese estilo. Aventuras con un gran componente de metaficción. Podríamos calificarlas incluso de relatos existencialistas donde la broma está muy presente. De hecho, alguien dijo: “Una película sobre un pato del espacio exterior… No tiene porque ser ninguna experiencia existencial”.

Y tenía razón. Puro palomiteo es lo que es.

La primera aparición de Howard en los cómics es cuando una fuerza invisible lo secuestra abruptamente de su planeta natal y lo deja caer al azar en los Everglades de Florida. Se encuentra con el Hombre Cosa, que había sido atacado por Korrek de Katharta, y los tres se enfrentan a los guerreros del Congreso de Realidades.

Así comenzó todo. Así se inició esta leyenda de personaje que llega incluso a debutar en el cine moderno en el UCM dentro de la saga de Los Guardianes de la Galaxia. Y… ¿He dicho que se llega a convertir en un detective privado de armas tomar?

Su mejor época.

Reseña: The Deadly Hands of Kung-Fu, de Steve Englehart y VVAA

En 1974, la fiebre del Kung-Fu golpeó a toda USA y gracias a la gran y pequeña pantalla, se expandió por medio mundo. Cine, televisión pero también una exitosa serie de cómics llamada, en principio, Maestro de Kung-Fu, que partía de un muy chulo magazine llamado The Deadly Hands of Kung-Fu lanzado por Marvel. Fue maravilloso. Os lo puedo asegurar porque yo estuve allí, como se suele decir. Lo viví, gocé y disfruté “in situ” como niño que encuentra un tesoro cuando menos se lo espera. Historias que iban encabezadas por el gran Shang-Chi, pero donde podías encontrar también a dueños y señores de las patadas voladoras como Iron Fist y los Hijos del Tigre. Y bastantes del estilo. Tiempos de grandes cómics con artistas -considerados a día de hoy autores consagrados-, grandes entre los grandes como Rudy Nebres, George Pérez, Jim Starlin y Paul Gulacy, podías encontrar. Y unas portadas impresionantes de Neal Adams. Cada número no solo presentaba aventuras y tramas con acción a raudales de los más grandes héroes del Kung-Fu, sino también entrevistas, guías de artes marciales, reportajes fotográficos y críticas de películas, TV y libros. Si había algo que quisieras saber sobre artes marciales, The Deadly Hands of Kung-Fu te esperaba en el kiosco y era casi un compendio con buen material para deleitarte un tiempo. Es por eso que mis ojos se engrandecieron muy mucho cuando vi que unos los próximos Marvel Limited Edition a publicar era un ómnibus de The Deadly Hands of Kung-Fu.

Y ese día ha llegado.

Esta gran labor que hacen Panini Cómics y SD Distribuciones publicando/rescatando grandes cómics de la historia en formato tomo integral; sigue siendo maravillosa. Además de alcanzar, una y otra vez, cotas más altas. Ahora, ya es posible volver a degustar grandes aventuras como El Secreto del Dragón, Demonios Pintados de Muerte o Entre Dos Odios. Acción con grandes golpes de efecto de las manos del gran Shang-Chi en Shang-Chi, Maestro del Kung-Fu o en su lucha contra Puño de Hierro en El Arma Viviente. Además de los correspondientes extras, y los tres números o guiones más recordados del personaje, todo un compendio del gran arte marcial con los dieciocho primeros números de la serie The Deadly Hands of Kung-Fu incluidos.

Una joyita que vuelve a nosotros, a nuestro tiempo y nuestras cómictecas, si te es posible hacerte con él. Shang Chi, el maestro de Kung-Fu, se publicó por primera vez en el Special Marvel Edition #15 (diciembre de 1973) y fue un éxito tal, que su nombre desde entonces gobernó la edición. El cómic se retituló Las Manos de Shang-Chi: Maestro de Kung Fu, y funcionó así hasta el #125 en junio de 1983. El éxito y la fiebre, aparte del momentazo y las lecciones que Bruce Lee le estaba dando al mundo; al parecer procedía de algo muy curioso. En 1972, Marvel Comics tenía los derechos del Fu Manchú, de Sax Rohmer, y al ver cuán popular fue la serie de David Carradine en la pequeña pantalla, Marvel decidió que había que darle caña a ese sendero; hacer un cómic de Kung-Fu. Primero traído a la vida por Steve Englehart y Jim Starlin, el escritor de éxito Doug Moench asumió los guiones posteriormente para dar grandes historias a los fans. Muchas de las cuales encontraréis en este MLE que hoy os reseño. Un buen tomo en el que participan grandes guionistas e ilustradores.

Si os gusta el género, vais a quedar con ganas de más. Sorprendidos, y melancólicos muchos, como me sentí yo al recordar algunas de las tramas. Por ello, mi esperanza es que en algún momento en el futuro cercano aparezca otro nuevo MLE, otro nuevo tomo que continúe la serie desde donde queda aquí. De alguna forma, poder tener la colección completa de The Deadly Hands of Kung-Fu. O lo más cercano posible a eso. Pues estamos ante una verdadera joya del cómic, que nos encandiló a muchos en nuestra niñez, cuyos guiones e ilustraciones han soportado el paso el paso del tiempo de forma maravillosa. En definitiva, súper recomendado.

Un buen chute del mejor arte marcial de todos los tiempos.

Reseña: Los Inhumanos, de Jack Kirby, Stan Lee y VVAA

Otra de las ideas maravillosas que ha tenido Panini Cómics, es la de publicar unos pequeños Marvel Limited Edition con colecciones pequeñas de títulos difíciles de encontrar o lo que es lo mismo, sendos cómics clásicos que son una maravilla a la hora de tenerlos en formato ligero, llevadero, muy buenos para degustar donde plazca. Y entre ellos se encuentra este primer volumen de Los Inhumanos, cuya recomendación casi que sobra. Todos los números reunidos donde tuvieron lugar estas aventuras de Los Inhumanos (The Mighty Thor #146-#152, What If #29 y #30, Marvel Super Heroes #15, Amazing Adventures #1-#10 y The Avengers #95). Las aventuras clásicas de Los Inhumanos, reunidas en dos volúmenes del que ya tenemos esta primera joyita en librerías. Y para el que no los conozca decirles que Los Inhumanos (Homo sapiens inhumanus) son un grupo de superhéroes que aparecieron por primera vez en el Fantastic Four #45 (diciembre de 1965), aunque Medusa y Gorgon ya habían aparecido en números anteriores de dicha serie (en el #36 y #44, respectivamente). E incluso su centro de reunión en la ciudad de Attilan, fue mencionado por primera vez años antes, en una historia de Tuk the Caveboy escrita y dibujada por el propio Kirby que apareció en el Captain America Comics #1 de marzo de 1941. Una ciudad descrita como el hogar de una raza que se desarrolló evolutivamente cuando los seres humanos todavía estaban en la Edad de Piedra.

En este pequeño MLE nos encontramos con los seis primeros números escritos y dibujados a lápiz por su coautor Jack Kirby. Donde nos llevan al comienzo de la Guerra Kree-Skrull, hace millones de años en el tiempo de la Tierra, cuanso el alienígena Kree estableció una estación en el planeta Urano, una posición estratégica entre los imperios Kree y Skrull. Y es que a través de su trabajo en esta estación, descubren que la vida en la Tierra cercana tenía potencial genético invertido en ella por Los Celestiales. Intrigado, entonces el Kree comienza a experimentar con el entonces primitivo Homo sapiens de la Tierra para producir una raza inhumana genéticamente avanzada. Cuyo objetivo tiene dos caminos: investigar posibles formas de eludir su propio estancamiento evolutivo, así como crear una poderosa raza de soldados mutantes para usar contra los Skrulls.

Y aunque sus experimentos tienen éxito en la creación de una cepa de la humanidad con habilidades extraordinarias, los Kree abandonan su experimento porque una profecía genética predijo que esos experimentos conducirían a una anomalía que destruiría la Inteligencia Suprema Kree. Y una vez asignado, ningún Inhumano, sin importar cuán grande o poderoso sea, puede cambiar su lugar dentro de este rígido sistema de castas. Sin embargo, como excepción, un miembro de la Familia Real, Crystal, se llega a casar con el mutante Mercurio (Quicksilver) y entonces se lía parda…

Los Inhumanos son liderados por su rey Rayo Negro (Black Bolt), y la denominada Familia Real la comprenden: Medusa, Karnak, Gorgon/Gorgón, Tritón, Crystal, Máximus el Loco y el grandioso perro Mandíbulas (Lockjaw). Tenemos así una miniserie súper chula que todo el mundo debería leer al menos una vez en la vida. Con detallitos que tanto jóvenes, como viejóvenes, encontrarán en temas como que Crystal y Medusa llegaron a ser miembros de Los 4 Fantásticos; incluso Crystal perteneció una vez a Los Vengadores. Recomendable, porque aquí se halla la reconstrucción de los orígenes y las primeras aventuras en solitario de la más fascinante raza de súper-humanos, a cargo de Stan Lee y Jack Kirby. Y de seguidas, la llegada del formidable equipo formado por Roy Thomas y Neal Adams.

Una saga indispensable para todo el mundo.

Reseña: Marvel Según Richard Corben

Una de las joyitas en formato cómic del verano, una que se ha publicado en este julio de 2024 que se nos va, ha sido Marvel según Richard Corben. Casi que no tengo que deciros que es un tesoro indispensable para los amantes del maestro así como para los fans de unos de los dibujantes más originales y característicos que ha dado el noveno arte norteamericano. Porque Corben ha participado en un puñado de contundentes obras publicadas por Marvel aparte del cómic de Terror que fueron los títulos en los que yo empecé a conocerlo y enamorarme de sus trazos. Luego, ya sabéis, su famoso Den, Mundo Mutante y otras tantas historias de terror.

¿Pero de Marvel? Cuando vi que este Marvel Limited Edition se publicaba me dije: «No se me ocurre ahora… O casi que puedo contar con los dedos de una mano, los títulos de Marvel que he leído de este señor…». Y aquí estamos. Con un tomo donde Marvel Comics se detiene para reflexionar sobre la vida y la carrera del dibujante de cómics estadounidense Richard Corben. Un autor que durante su carrera como artista y escritor, colaboró con Heavy Metal Magazine, DC, Vertigo, Dark Horse y Marvel. Vivió hasta los 80 años… Esto sería un resumen de su vida muy, muy liviano, pero si queréis cuento algo más. Mirad, Corben creció en una granja en la pequeña ciudad de Sunflower, Missouri, leyendo los relatos cortos de terror de la EC Comics. ¡Genial colección! Alentado por sus padres a dedicarse al arte como carrera, se mudó a Kansas City para estudiar cine y animación en el Kansas City Art Institute, donde se graduó en 1965 con una licenciatura en Bellas Artes. Trabajó en Calvin Studios como animador y, solo un par de años después, publicó una portada en la edición de 1967 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction. Su primer cómic, Fantagor, se publicó en 1969, lo que supuso un punto de inflexión en su carrera. Durante ese tiempo, envió sus trabajos a las revistas Creepy (1964) y Eerie (1965) de Warren Publications (publicaciones en las que os decía que lo conocí), y finalmente se convirtió en un artista destacado frecuentemente en diversas publicaciones de los años 70. Su primera portada fue la edición de marzo de 1971 de Eerie y también contribuyó con cuentos cortos para revistas, algunos súper chulos que puedo recordar pero que no comentaré aquí.

Después de eso, trabajó en cómics underground como Skull, Slow Death y Fever Dreams, entre otros, lo que le llevó a dedicarse al medio a tiempo completo. En estos primeros días, desarrolló una técnica de coloración, que implicaba superposiciones de color, que simulaba el color completo y producía imágenes casi fotográficas con una calidad luminiscente. Fue precursor en este estilo. En el año 2000, pasó a DC Comics, donde adaptó la escalofriante novela de William Hope Hodgson, The House on the Borderland y luego trabajó junto a Brian Azzarello en Hellblazer. ¿Para Marvel? Trabajó junto a Azzarello una vez más, creando la serie Startling Stories: Banner, en 2001, luego el cómic Max Cage en 2002 y luego llevó su estilo característico a Punisher: The End en 2004. Pero también en Ghost Rider en 2006 y Starr The Slayer en 2009, guionizados por el recientemente comentado por aquí Daniel Way (https://www.cronicasliterarias.es/?p=16757). Bien. Pues todas estas joyitas las tenéis en este tomo.

A lo largo de los años, Corben ha ganado premios en el ámbito del cine y el cómic, incluido el CINE Golden Eagle de 1968, el premio Shazam de 1971 y 1973 y el Spectrum Grand Master Award de 2009. Después de ganar los premios Eisner en 2009 y 2011 por su trabajo emblemático en el Hellboy de Dark Horse, fue incluido en el Salón de la Fama del Premio Will Eisner en 2012. Y en 2018 recibió el Grand Prix de la ville d’Angoulême, un premio a la trayectoria en el Festival Internacional de Cómics de Angoulême.

Reconocido por todos, las obras de Corben nunca pasan desapercibidas.

Reseña: Conan El Bárbaro. Ómnibus Vol. 2, de Thomas, Buscema y Gil Kane

Menudos pelotazos de tomos estos geniales Ómnibus que está publicando/rescatando Panini Cómics de la gloriosa época Marvel. Espero que ningún fan del personaje, de la fantasía épica, o mejor dicho, el seguidor del mejor cómic que se precie lo esté dejando pasar. Sinceramente, ¡y gracias a Crom!, siguen llegando poco a poco a librerías estos volúmenes. Necesario que sea con cuentagotas, en mi opinión, para que no haya alto desgaste económico ni lector. Joyas en formato compendio de la que emerge una obra inmortal. Un lugar donde revivir las primeras hazañas de Conan en reinos fantásticos de una época pretérita. Descubrir, o volver a leer nuevamente (os confieso que nunca pude tener más de unas cuantas grapas gordas de esta colección en mi juventud); vivir junto al cimerio sus grandes momentos como ladrón, asesino, mercenario y en especial, en este segundo volumen, como su más alta pretensión. Como Rey. Una leyenda renacida y recogida en un muy distinguido tomo que todo el mundo está alabando doquiera que mires. Y es normal. Por su enorme y genial relación calidad/precio es más que recomendado. Además de contener la que es para muchos -y para mí, por supuesto-, la mejor saga de Espada y Brujería creada para el noveno arte.

Fue hacia finales de 2018, principios de 2019, cuando se dio una enorme primicia: Los derechos de Conan regresaban a Marvel después de una larga temporada en Dark Horse. Noticia que causó un gran revuelo por que muchos sabíamos que eso significaba que vendrían grandes y nuevas propuestas. Un Conan de nuevo en el candelero y posiblemente una recuperación de sus mejores etapas. Y esos famosos rescates que tanto nos molaron a los amantes del cómic setentero y ochentero y que soñamos una y otra vez volver a tener…, están llegando.

Lo mejor de nuestra juventud en gloriosas ediciones, dignas de los buenos nuevos tiempos de integrales que vivimos. Pues el primer fruto de esta revivida relación viene en formato Ómnibus, en este genial tomo que os reseño hoy, lo que es el segundo volumen del Conan El Bárbaro, de Roy Thomas, Gol Kane, John Buscema, Barry Windsor-Smith y varios maestros más. Junto a otras maravillas como son también los de Conan: La Etapa Marvel Original.

Entre adaptaciones de los grandes relatos originales del creador Robert E. Howard e ideas originales de Roy Thomas, se vuelve a mover un nuevo tocho de grandes aventuras épicas. Adaptaciones y grandes arcos argumentales para cerrar después de los correspondientes números de la serie regular, desde el #27 al #50, la colección de La Espada Salvaje de Conan.  Casi veinticinco números más de aventuras entre monstruos que brotan del subsuelo un día cualquiera en una tranquila aldea, como ritos macabros iniciáticos y maldiciones difíciles de erradicar. Más intrigas y traiciones por conseguir en reinos usurpados. Y ejércitos de familiares en discordancia que en principio deben unirse ante un enemigo común y poderoso, liderado, nada más y nada menos, que por un majestuoso Conan. La Espada Salvaje de Conan al completo más miniseries o arcos cerrados como mis favoritas La Hora del Dragón, El Hombre Nacido de un Demonio o la idílica Conan, El Conquistador. Con unos ilustradores de ensueño demostrando sus más altas cotas de preciosismo, evolución y originalidad.

Una serie completamente remasterizada, con algunas ilustraciones restauradas para que coincidan con la majestuosidad de las ediciones originales. Además de contener cada episodio, portada, artículos, cada sección editorial de entonces con las curiosas, graciosas e ineptas preguntas de los lectores americanos de la época. Una edición fiel al original hasta el más mínimo detalle con multitud de reveladores extras difíciles de encontrar y detalles en lo que se convierte en un volumen, o mejor dicho, un sueño hecho realidad.

Lo llevo diciendo hace bastante, y con el paso del tiempo, vamos viendo como se publica uno y otro integral a cual más apetecible. Más que nada por que son títulos que engloban grandes épocas y personajes con los que hemos crecido y disfrutado hasta la saciedad. Y casi cuatro décadas después llegan ediciones que nos tocan el alma, arañan nuestra nostalgia y volvemos a poner el ojo bueno en nuestros personajes idolatrados. Recuperar sensaciones. Esas algunas que consiguen retrotraernos de nuevo a aquella época lectora maravillosa que muchos añoramos. Sensaciones. Series e historias completas, en definitiva, que jamás pensamos que volveríamos a tener y que gracias a ediciones como ésta, provocan que miremos nuestros cómictecas orgullosos, gordos, anchos de gusto, casi tanto como ese enano tremendón creado por Tolkien para la Compañía de Escudo de Roble.

¿Me vais a decir de verdad que no queréis disfrutar de lo mejor que se puede leer de Espada y Brujería en cómic?

Reseña: Monstruos de Marvel Vol.1, de Stan Lee, Lieber y Jack Kirby

Salió a principios del mes pasado pero como es una joyita de cómic que no quiero que dejéis pasar, os la traigo para empezar la semana reseñal. Me refiero a este Marvel Limited Edition denominado Monstruos de Marvel, que puede ser uno de los rescates, una de las mejores recopilaciones de historias clásicas que se pueden leer y adquirir en este momento. Con material del Strange Tales of the Unusual, Astonishing, World of Fantasy, Strange Worlds, Tales to Astonish, Strange Tales, Tales of Suspense y del Journey into Mystery. En resumidas cuentas, cómics que me extraña muchísimo que de otra forma podáis conseguir. Monstruos de Marvel de la mano de Stan Lee, Larry Lieber y Jack Kirby. Ahí es nada. Añadiendo que aquí hay mucho terror clásico con seres que antes de la creación del Universo Marvel, Lee, Lieber y Kirby, dieron vida en unas muy chulas publicaciones. Porque como guiados por un extraño don, Lee y Kirby, ayudados por el dialoguista Larry Lieber, entregaron página tras página estas historias clásicas llenas de acción, que en muchos casos sirvieron como ensayo de personajes que estaban por venir.

Con seres aberrantes salidos del subsuelo o venidos del Espacio Exterior, las historias proporcionadas por Stan Lee algunas son muy grandiosas y épicas si somos capaces de situarnos en la época en la que fueron escritas. Y algunos sabéis que podemos, porque fuimos lectores entonces, muchos, sin perjuicio alguno por lo que teníamos entre manos. Niños de los 70 u 80. Por poner un ejemplo, cuando en 1963 la Strange Tales hizo su primera aparición, rápidamente fue una revista de cómics que fue allanando a la vez que liderando el camino de todas las publicaciones que surgirían poco después. Eran «lugares” de abstracción, historias en las que perderse y que de alguna forma daban fuerza mental, poder al alma y al espíritu de la imaginación. Comenzábamos con típicas historias de un hombre en apuros y terminábamos con el enfrentamiento de varias personas contra un monstruo mientras este devoraba un pueblo o una ciudad. El miedo a un paso. Joyitas de historias de antes que Lee y Kirby cambiaran la historia de los cómics con la creación de Los 4 Fantásticos, a los que seguirían otros personajes de ambos (La Patrulla X, Thor, Iron Man…), míticos personajes que no surgieron de la nada, pero que venían de la imaginación de dos grandes guionistas y dibujantes que llevaban varios años colaborando en historias de monstruos, fantasmas, extraterrestres y terror psicológico. Historias de las revistas mencionadas que los aficionados llevamos esperando casi medio siglo que fueran rescatadas. No se habían vuelto a publicar y nunca las habíamos leído en español, en color y en formato original. Historias de suspense, de seis y ocho páginas, que nos presentan a monstruos supuestamente invencibles, pero que siempre resultarán derrotados gracias a la inteligencia de algún científico o héroe solitario o incluso con alguna bacteria microscópica…

Diría que tiene dos puntos fuertes este MLE que Panini publica junto a SD. Pese a ser una primigenia Marvel hay historias de terror clásico aquí. Y dos, son páginas donde se huele a que se gestó el propio Universo Marvel que vino después. Repito: contiene el origen de Groot. Un monstruo que ya conocéis y que os sorprenderá por como era originalmente antes de su evolución a lo que podéis encontrar en Los Guardianes de la Galaxia. Una especie de dios arborícola que controlaba a todos los árboles del planeta…

O el gigantesco dragón Fin Fang Foom, u Orrgo, que es capaz de hipnotizar a toda la humanidad, o Grottu, el rey de todos los insectos, que es una hormiga gigante pero inteligente, o Rorrg, el rey de las arañas monstruosas, o Kraa, un coloso de piedra como las estatuas de la isla de Pascua, o Goom, una gigantesca criatura que tiene su propio retoño… O Gigantus/Goliath, otra misteriosa criatura que es a la que podéis ver en la portada de este imprescindible cómic. Cuando vi el volumen por primera vez dije: ¿Pero qué jodida maravilla es ésta?

Y lo mejor es que se viene un volumen dos.

Reseña: MLE. Los Defensores. Origen, de Roy Thomas y VVAA

Recuerdo perfectamente que Los Defensores fue el primer cómic de superhéroes que tuve, leí y releí como si no hubiese un mañana. Y amé, durante mucho tiempo. Esto parece que no ha cambiado; cuando un niño se encariña con algo, lo lleva a todos lados, lo utiliza, lo lee, se imagina en él y por si fuera poco, incluso se lo lleva puesto a la hora de dormir. Como oro en paño, guardaba mi ejemplar de Los Defensores. Recuerdo llevar bajo el brazo aquella grapa de Ediciones Zinco a doquiera que mi madre me llevase. Aunque curiosamente no recuerdo cuándo ni dónde me lo compraron o si lo heredé de algún mayor cercano de entonces. Hablo de comienzos de los 80. La memoria no da para tanto. Aunque sí sabréis que el ser humano empieza a marcar muescas en su culata-cerebral muy pronto…

Por esto y mucho más, podría decir que Los Defensores puede ser perfectamente el primer grupo de superhéroes que disfruté, y mi favorito pese al paso de los años. Una serie que oficialmente tiene sus inicios en 1972 pero que, como  ocurriría con muchas otras series después, ya en las cabeceras principales se daba a entender la posible afiliación por parte de cada uno de sus miembros. Unos inicios que contó con los más grandes del momento, una enorme variedad de superhéroes como Doctor Extraño, Namor, Hulk, Nighthawk, Gata Infernal, Valkiria y mi siempre amado Silver Surfer, entre muchos otros. Por lo que os obvio que si me entero que Panini Cómics y SD entre sus geniales Marvel Limited Edition -geniales tomos de grandes títulos que parecían irrecuperables-, nos trae un maravilloso volumen con los inicios de Los Defensores, la pregunta es: ¿Quién iba a estar ahí el primero para pillarlo?

El 12 de diciembre del pasado 2019 apareció en librerías el tomo Marvel Limited Edition, Los Defensores: Origen. Casi el día de mi cumpleaños. ¿Serendipia? ¿Creen en eso? Los Defensores: Origen es un volumen con todo lo necesario para conocer a este no-equipo de principio a fin. Las precuelas a la unión (Doctor Strange #183, The Sub-Mariner #22, #34-#35, The Incredible Hulk #126, Marvel Feature #1-#3), seguido de la serie original de Los Defensores, los verdaderos inicios contados en The Defenders #1-#11 e incluso su participación en una batalla inaudita, una guerra, un enfrentamiento de los que molan, contra los mismísimos Vengadores en The Avengers #115-#118.

Recuerdo las presentaciones por que me encantaban, y quizás me sentía algo identificado: «¡Sigue las aventuras de Los Defensores, el mejor no-equipo dentro de los cómics! ¡Misiones y aventuras, un grupo de inadaptados, los más poderosos de Marvel, todos a una!». O algo parecido. Pero sinceramente, cómo demonios no me iban a gustar si en su haber ya contaban con cuatro de mis superhéroes favoritos. ¿Quizás fue a raíz de esto o ya me molaban de antes? Tampoco recuerdo. Lo que sí sé es que el Increíble Hulk, el Submariner (Namor), Estela Plateada y Doctor Extraño eran los ingredientes principales. Así que imaginaos si de la noche a la mañana os encontrárais con un súper grupo con un buen porcentaje de personajes que nos han molado siempre. Los astro alineados.

Y como no hablar de mi enamoramiento por esa rubia de enorme espada como es la desafiante Valkiria, una superheroína imagen y semejanza de la figura mitológica nórdica de Brunnhilda que se convierte en pilar básico del grupo, aliada íntima, un apoyo súper necesario para uno de los mayores momentos de crisis cuando Los Defensores se enfrentan a Dormammu, El Sin Nombre. O a La Encantadora. O a esa oscura amenaza del pasado del Doctor Extraño como es el hechicero Cyrus Black. Importante también el enamoramiento de Valkiria por Thor, en especial, cuando se sucede la épica guerra de Los Defensores contra Los Vengadores. Una potente batalla como pocas veces se ha visto en el mundo de los cómics.

Una de las colecciones más recordadas de La Casa de las Ideas. Con grandes autores del momento, maestros consagrados a día de hoy como Roy Thomas (que abre el volumen con una curiosa Introducción), un Steve Englehart, Sal Buscema y Len Wein a tope, y muchos otros. Indispensable, es poco decir.

Reseña: Aventuras en el Planeta de los Simios, de Moench, Tusk y Alcalá

Tenemos lo que es para mí una de las grandes publicaciones del año en formato cómic. Os hablo de este Marvel Limited Edition que por muchas razones personales es uno de esos cómics, uno de esos integrales en tapa dura, que uno (que ya tiene más años que el helicóptero de Tulipán), jamás pensó tener como novedad entre sus manos. Una edición de números restaurados, la gran saga de los monos al estilo de la Poderosa Marvel, un volumen que aporta las adaptaciones de las dos primeras películas de la franquicia clásica de los años 70 (El Planeta de los Simios y Regreso al Planeta de los Simios), a todo color. Una maravilla a los ojos, a la nostalgia, al recuerdo de aquellos cómics que evocaron tanto gusto por el noveno arte casi de forma inconsciente. El legendario guionista Doug Moench, en compañía de George Tuska y el siempre magnífico ilustrador Alfredo Alcalá, recreando este mundo de ciencia ficción que tanta trascendencia tuvo. Tanto que hasta el día de hoy se sigue promoviendo esta franquicia. Nuevos cómics y próximos estrenos en cines.

La primera serie está dibujada por George Tuska y la segunda por Alfredo Alcalá. Aun así tengo que decir que fue una lástima que John Romita o John Buscema no consiguieran el trabajo porque eso estuvo a punto de ocurrir. Y hubiera molado mil. Pero Tuska y, sobre todo, Alfredo Alcalá hacen un buen trabajo. Por lo que tenemos un cómic, una reimpresión de las adaptaciones que no deja de ser interesante y ya no digo si es que llegáis a esta historia de nuevas (que de todo hay en la viña del Señor).

Tenemos las historias de las dos primeras películas escritas por el maestro Doug Moench, ambas miniseries muy apegadas al guion cinematográfico, aunque hay varias inclusiones interesantes. En la adaptación de la primera película, el Dr. Zaius se pregunta porqué Taylor habla su idioma, algo que se ignoró en la película pero que puede verse como un presagio del final… Además, en el cómic descubrimos que Nova está embarazada de Taylor, lo que hace que su muerte en «Beneath» sea aún más trágica. Estos dos temas me fliparon y me hubieran estallado la cabeza aún más, si lo hubiera leído en aquellos lejanos 70 en los que se publicaron los cómics por primera vez. Pero este que os escribe aún no había nacido, no llegó al planeta hasta el final de dicha década. Aunque, en realidad, todo vino desde 1968, cuando la 20th Century Fox estrenó una película basada libremente en la novela de 1963 de Pierre Boulle (que hay muchos que no saben que la idea original proviene del libro del escritor francés), pero a lo que vamos es que en 1975, con el siempre inquieto Stan Lee, Marvel tomó las adaptaciones, las coloreó y las lanzó como cómic de kiosco. Y lo mejor, nuevas  aventuras introducidas en este mundo “posiblemente” futurista. Verdaderas joyitas que contiene este tomo. Por eso, si eres un adicto a los simios como yo (es una franquicia a la altura de las mejores), este lanzamiento te traerá una sonrisa de bienvenida. Estos cómics son una recreación plano por plano, línea por línea, del material original del celuloide pero también nuevos retos y problema para los humanos que resisten la fuerza de la naturaleza y emergente que son estos monos inteligentes. Una colección, en un solo tomo, que no hace mucho revisé en el mercado de segunda mano y costaba un ojo de la cara no, lo siguiente. Pues a la mierda la especulación.

Si os lo perdéis, no sabría como denominaros. Aventuras en el Planeta de los Simios: La Etapa Marvel Original es UNA DE LA GRANDES PUBLICACIONES DEL AÑO. Panini y Cómics y SD lo han vuelto a hacer.

Reseña: Kull El Conquistador, de John Buscema, John Bolton, Charles Vess, Tony De Zúñiga y VVAA

El regalazo que muchos de ustedes pueden esperar para mañana podría ser este nuevo Marvel Limited Edition de Kull El Conquistador que trae Panini Cómics y SD. Todo lo que correspondería al volumen dos más diez números del volumen 3 más la Marvel Graphic Novels #47 Kull: The Vale of Shadow. Ahí es nada. Para más inri: el último de los tres volúmenes que recopilan los cómics originales completos de Kull en Marvel. El cierre. Aventuras fantásticas y épicas de este gran personaje creado por Robert E. Howard que aunque no tuvo tanto éxito como Conan, para mí, en ciertos aspectos, es mucho mejor y más creíble de aquí a Lima. Tomazo de casi seiscientas páginas de sangre, muerte y destrucción a espadazos entre la racionalidad y la irracionalidad propuesta antaño por seres oscuros manejantes de la brujería. Porque fue antes de crear a Conan, que Howard ideó a un rey bárbaro con muchas cosas en común con su personaje más popular. Y cuando fue trasladado al noveno arte, también os digo que protagonizó algunos de los mejores cómics del género, como los incluidos en los magazines en blanco y negro de Marvel, que han sido recogidos en estos volúmenes por las magníficas editoriales antes mencionadas. Tomos imprescindibles a día de hoy a poco que puedas económicamente: cómics eternos.

En el primer volumen de la colección se repasa la llegada de Kull al trono y a partir de ahí asistíamos a los numerosos complots que intentaban destronarlo. Cantidad de números que entre aventuras y desventuras tienen ese trasfondo. En este tomo que sale este mes que se va, se ofrece las últimas series en color del personaje, los últimos momentos en todos los sentidos, con algunos de los mejores artistas de la década, como John Buscema, John Bolton, Charles Vess, Butch Guice y Bill Sienkiewicz, y finalmente culminamos los años ochenta con una impresionante novela gráfica de Alan Zelenetz y Tony De Zúñiga. Aunque nunca olvidemos que fue el mítico guionista y editor de Marvel, Roy Thomas, el encargado de llevar a Kull a las viñetas, al igual que antes había hecho, con gran éxito, con Conan El Bárbaro.

¿Y cuál es la guinda, el regalito del roscón de reyes, el verdadero tesoro que contiene este tomo? Se llama Kull: The Vale of Shadow. Una buena novela gráfica, elegante, brillante, una historia espeluznante, lírica y poética en la que el anciano Rey lucha contra su mayor enemigo de una manera característicamente bárbara e inquebrantable. Donde Kull está muriendo, sudando y esforzándose en su lecho de muerte mientras las heridas infectadas parecen llevarlo al Más Allá. Y reunidos para la guardia de la muerte están sus asesores más confiables que mientras, recuerdan individualmente al gladiador salpicado de sangre que se convirtió en el mayor monarca de Valusia, ese ser que se muere frente a ellos. Inconsciente, el cuerpo de Kull se agita y se retuerce. Sigue luchando, su alma atrapada en un reino etéreo, bailando un dúo erótico con el oscuro y seductor ángel de la muerte que ha venido para llevarlo ante los dioses…

Y hasta ahí puedo contar. Una magnífica novela gráfica que sirve para conocer al personaje por primera vez, para degustar en cualquier momento en el que uno/a quiere tener una buena sentada de lectura de literatura fantástica. Por supuesto, bellamente ilustrado en la manera grandiosa y ostentosamente humana de los artistas filipinos que se convirtieron en un pilar de DC y Marvel durante los años 70 y principios de los 80. Exempli gratia: Tony de Zúñiga, el primer artista de cómics filipino que trabajó con una editorial estadounidense y permitió que muchos otros artistas de su país entraran en la industria internacional, además de ser creador de Jonah Hex y Orquídea Negra con John Albano.

En agosto de 1929, tres años antes de que Conan naciera en las páginas de la revista pulp Weird Tales, Robert E. Howard (1906-1936) ya había creado a otro bárbaro con muchas cosas en común. Lo llamó Kull, el rey de Valusia, que vivió miles de años antes. Desgraciadamente, Kull no tuvo la misma popularidad que Conan, por lo que su autor lo dejó después de publicar tan solo dos relatos, para centrarse en nuestro bárbaro favorito. Esos relatos de Kull fueron The Shadow Kingdom (agosto de 1929) y The Mirrors of Tuzun Thune (septiembre de 1929) y fueron adaptados al cómic, así como decenas de historias, que fueron recuperadas y publicadas en el noveno arte.

Lo que os reseño hoy es otra edición que viene acompañada de numerosos extras, como una larga introducción del guionista Roy Thomas, en el que analiza los números de la colección, además de otros interesantes artículos, bocetos, portadas, anuncios de la época… Perdérselo es delito.

¡Felices Fiestas!