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Reseña: Gótico Botánico. Cuentos de un Verdor Perverso, de VVAA

Vides malvadas, orquídeas odiosas y árboles aterradores se descontrolan en esta colección espeluznante que recién publica Impedimenta en nuestro país. Otros de esos títulos, otra de esas antologías indispensables para los amantes del misterio, la ciencia ficción y, por supuesto, el glorioso género de Terror. Historias casi tan aterradoras como la cantidad de aliteraciones que usé en esta primaria introducción. Pero es que el tema…, su gran título Gótico Botánico, habla concretamente de eso, plantas aterradoras. Hay dieciocho historias en esta colección de muy diversos autores. Solo me desagradaron dos de ellas y, por supuesto, no diré cuales. Ya sabéis, cada uno tiene una raja en el culo, cada uno es de su padre y de su madre, para gusto los colores… Pero en un porcentaje muy alto esta antología es “ganadora”. Me gustaron mucho los dieciséis restantes, tres de ellos inolvidables y solo había leído antes La rosaleda, de mi amado M.R. James, El jardín de Adompha, de Clark Ashton Smith y Un lugar en el bosque, del maestro August Derleth. Pero relatos que en su mayoría datan de fines del siglo XIX hasta principios del XX, lo que les da a la mayoría un auténtico toque gótico, ya sabéis, grandes y agobiantes atmósferas con introducciones que encandilan, relatos donde es muy importante el lugar y a la hora qué decidáis leerlos.

Tengo que advertir que precede a cada relato un muy adecuado avance sobre su autor aunque hay que tener cuidado con algunos de ellos porque aportan mini-spoilers sobre el relato a continuación. La primera historia es simplemente espectacular y tiene tantas capas que se ha convertido en una de mis favoritas. Os hablo de El experimento de Heidigger, del siempre maravilloso Nathaniel Hawthorne, un melodrama de veneno y pasión por las plantas. Otro a destacar es El árbol en la colina. Un relato de Duane W. Rimel, un cuento creado en 1934 y publicado en 1940 en la revista Polaris. Un relato que es habitual verlo atribuido a Lovecraft pero aportar que solamente fue revisado por el maestro de Providence. Una trama que narra el viaje de un fotógrafo por la Reserva del Monte Azul, al sureste de Hampdon, al cual se le retuerce todo cuando encuentra un árbol solitario y decide tumbarse a descansar junto a él… (Este relato alude a la ciudad de Hampdon y al «Año de la Cabra Negra», posible referencia a Shub-Niggurath. Además, la entidad oscura, referida como un ser capaz de adoptar múltiples rostros y enviar sueños parece una referencia a Nyarlathotep). Obrita de arte. Y ahora os hablaré del último relato de la antología llamado Y una niña, el cual deja un malestar increíble tras su lectura. Un relato fantástico de la escritora norteamericana Zenna Henderson (1917-1983), publicado originalmente en la edición de octubre de 1959 de la revista The Magazine of Fantasy and Science Fiction, considerado uno de los mejores cuentos de la autora. Cuenta la historia de Liesle, una niña pequeña que, durante un viaje de campamento, descubre que un grupo de pequeñas colinas cubiertas de hierba son en realidad criaturas de otra dimensión. Magnífico. De esas historias que proclaman que entre los niños existe otra visión, una visión que va más allá del alcance de los ojos adultos.

Y muchas historias más. Una lectura súper interesante que realmente sorprende. Y es que tengo que decir que mi principal afición lectora son las antologías de terror. Con eso “nací” en este mundo. Por eso amo títulos así, donde todas o la mayoría de las historias son increíbles y aportan esa atmósfera gótica, misteriosa y macabra que «remueven» el corazón. El tema de las plantas asesinas además mola. Me muero por leer más títulos con esta temática. Me gustan porque soy consciente que las plantas de este mundo tienen mucho que decir aún en la historia del ser humano (lo que ocurre en el film The Happening, de Shyamalan, podría pasar). Da miedo y a la vez es increíble pensar que que estamos rodeados de esa naturaleza viva que, al mismo tiempo que genera vida, también mata. La historia de un hongo desencadenó una locura sin precedentes en un pueblo de Francia unos siglos atrás. Buscad información sobre eso y alucinaréis… nunca mejor dicho. Y podría poneros muchos más ejemplos. Por eso, Gótico Botánico da miedo. No mirarás a ciertas plantas de la misma forma después de leer este tomo.

Reseña: Sir Edward Grey-Cazador de Brujas Integral 1, de Mignola y VVAA

Uno de los indispensables cómics para el momento es, sin duda, Cazador de Brujas ahora que Norma Editorial lo publica en edición integral. Una forma de retornar, como no, a una de las mejores series de terror en formato cómic que se están publicando actualmente. Y lo diré una mil y veces, aunque se anuncie como “Del Universo de Hellboy”, solo es un tema publicitario porque esta serie es una joyita en sí misma pero dentro, como mucho, del Mignolaverso. Y bueno, sí que es cierto que Sir Edward Grey – Cazador de Brujas, no deja de ser un mini spin-off de Hellboy que presenta principalmente historias de Sir Edward Grey, un agente de la reina Victoria e investigador paranormal, aunque en una ocasión (El Entierro de Katharine Baker) se habló de otro cazador de brujas llamado Henry Hood. Pero a lo que vamos es que Sir Edward Grey – Cazador de Brujas vuelve a ser otro volumen imprescindible de estos que llevo todo el mes recomendando para degustar en la época halloweenera que estamos.

De la mente del maestro Mike Mignola surge Sir Edward Grey, un genial investigador de hechos inexplicables en la época victoriana; mansiones de la locura, asesinatos impredecibles, reliquias hiperbóreas y horribles monstruos que han decidido atormentarnos en este plano. Me encanta la sinopsis así como todo lo que encontré dentro de este primer integral que recoge los tres arcos argumentales Al servicio de los ángeles, Perdido para siempre y Los misterios de Interra.

Cuentan que Mignola siempre había querido hacer un personaje «humano normal». Por eso, Grey encaja en ese perfil. Es una persona profundamente religiosa y dura, pero simplemente humana. Las historias contenidas en este volumen son buenas y si el arte hubiera sido de Mignola…, entonces éste podría haber sido un cinco estrellas. Pero no os preocupéis porque eso son preferencias mías. Los dibujos que encontraréis aquí no son malos para nada; Ben Stenbeck, John Severin, Tyler Crook, Patric Reynolds y el inestimable color de Dave Stewart mantienen el tipo muy bien como siempre.

Por no desvelar demasiado, Al servicio de los ángeles, es una muy buena historia sobre el Cazador de Brujas que tiene como misión perseguir a una criatura críptica y extraña que aterroriza a un aislado lugar. Perdido para siempre, lleva a Sir Grey al Salvaje Oeste, donde ayuda a los nativos americanos contra una bruja. Y Los misterios de Interra lleva a nuestro protagonista a un pueblo inglés donde lucha contra un antiguo mal que se cobija dentro de la tierra misma.

Una buena colección de historias sobre Sir Grey, pues tener un humano como personaje principal es un pequeño cambio con respecto a la miríada de personajes sobrenaturales que Mignola ha ido creando ese universo particular suyo que a tantos nos mola. Por eso, las recomendaciones son muy claras. Si eres fan de Mignola, es obvio, pero si aparte amas el pulp, la lectura gótica, romántica, sazonada con elementos de terror, entonces el Cazador de Brujas está hecho y es perfecto para ti.

Reseña: DC contra Vampiros Vol.1, de James Tynion IV, Rosenberg y VVAA

La Liga de la Justicia ha protegido la Tierra de todo tipo de invasores extranjeros y alienígenas a lo largo de los años. Siempre manteniendo un ojo vigilante en los cielos para la próxima amenaza. Pero, ¿y si la amenaza ya la tenemos en casa y lleva años fraguándose en las sombras? ¿Y si ya estuviera sobre la Tierra? Escondidos pero a plena vista… observando… esperando su momento para atacar… En la tradición de cómics de DCSos llega una nueva y aterradora serie de las mentes retorcidas de James Tynion IV (Nice House on the Lake; Something is Killing the Children), Matthew Rosenberg (The Joker Presents: A Puzzlebox; 4 Kids Walk Into A Bank; Hawkeye) y Otto Schmidt; todos juntos y revueltos con la idea de destrozar a la poderosa Liga de la Justicia en su guerra contra los no-muertos.

DC contra Vampiros –esta serie que ahora ECC Ediciones nos presenta en tomito recopilatorio para los que no gustamos de las grapas-, tenemos un ejemplo perfecto de lo que varios creadores pueden aportar a un proyecto. Tynion basa este universo en el horror y la magia de su tiempo en Liga de la Justicia Oscura, Rosenberg aporta acción concisa y un misterio que se desenreda al estilo de su reciente paso por Hawkeye.  Se mezcla con el arte perfecto de Schmidt y su trabajo estelar en la era Rebirth de Green Arrow. Una trinidad de creadores que pueden tomar una premisa simple (básicamente Secret Invasion pero con vampiros), y convertirla en lectura obligada. Y es que un Batman enloquecido por los vampiros es algo que nunca supe que necesitaba en mi vida. Por lo que alego que DC está ganando la carrera imaginaria de las «historias espeluznantes» entre las compañías de cómics. Hasta ahora, han publicado varias historias importantes al estilo Halloween que se prestan bastante bien a la temporada. Superhéroes, sangre y lo más importante… ¡Terror! Creo que son los cómics de pijameo que se necesitan leer en esta época del año. Y vale, esperaba que esta historia fuera como la típica historia de un futuro alternativo o en el pasado…pero no. Ocurrió algún tipo de evento trascendental y un grupo de héroes y villanos desorganizados luchan por sobrevivir actualmente. Un escenario claro y directo. Después de la muerte del líder vampiro del Universo DC, Andrew Bennet se apresura a informar a la Liga de la Justicia que se avecina una guerra de vampiros. ¿El giro de la trama? Hay agentes vampiros encubiertos por todo el Universo DC.

Tynion y Rosenberg hacen un trabajo increíble al crear tensión a lo largo de la historia y provocan que sigas la historia de Andrew Bennet al pie de la letra. La mejor manera de describir DC contra Vampiros es compararla con el programa de televisión Súper Friends de los años 70 pero con un toque moderno y de terror. Personajes y organizaciones de corte profundo como Zan (el gemelo maravilloso) y la Legión de la Perdición (con su cuartel general aleatorio) inyectándose cuidadosamente en la historia. Esto me agregó una leve sensación de nostalgia mientras leía. Me encantó ver a Cheetah como una extraña criatura híbrida de murciélago y gato que corre como loca por el Universo DC.

Un buen punto de partida. Quiero sumergirme en los antecedentes del vampiro Andrew Bennet. Quiero saber más y más de este personaje. Más y más. Con ansia. Como un vampiro que chupa sangre y quiere más. Más y más. No puedo parar, no puedo esperar. Menuda combinación de misterio y terror con superhéroes se han marcado estos autores.

Reseña: Ahí Fuera Gritando, por Jordan Peele y VVAA

Que Jordan Peele reivindique lo que reivindica con sus películas… en su derecho está. Pero lo que yo admiro de este tío es su gusto un tanto diferente por el género de Terror; al que ya sabéis que amo por encima de todas las cosas, y por el que siempre me interesaré mientras viva. Y si cabe, cuando no viva también. Porque el señor Peele podría escribir una carta sobre lo mucho que me odia, arrugarla hasta formar una bola con una piedra en el medio, arrojarla a la cabeza y yo la leería con adoración. No es ningún secreto a estas alturas que este hombre es un genio dentro del género y que continuamente intenta cambiarlo para mejorar con su uso el comentario social que puedan atribuirle dentro de una sociedad blanca y patriarcal. A lo que voy es que Ahí fuera gritando (Out there screaming) era algo que me iba a interesar sí o sí por quien la edita. Y tenemos una maravillosa mezcla de terror, ciencia ficción, folclore y comentario social que proviene del gusto de este señor. Una antología desde la perspectiva de las experiencias de los negros que lidian con la muerte, el dolor, el racismo, la tecnología y la espiritualidad. Y donde mi relato favorito ha sido, sin ninguna duda, Casa Oscura, de Nnedi Okorafor. Podría leer o visionar una serie entera que girara en torno a este cuento. Pero, en general, estamos ante una gran antología con tipos de horror muy diferentes. Desde horror cósmico hasta horror psicológico y los típicos fantasmas y casas embrujadas. Y, por supuesto, me encantó la inclusión y discusión de la raza de ser negro en Norteamérica, tema principal de algunas historias aunque hay otras basadas en las culturas africanas del autor, su mitología y sus creencias.

¿Hay fracasos? Rara es la antología que no tiene relatos de bajo atractivo para el lector. Pero como suele pasar, los buenos, son muy buenos y hacen que merezca la compra de esta antología inédita que Minotauro acaba de publicar para disfrutar de este final de mes halloweenero que tenemos aquí ya. Y encontré algunos autores nuevos de los que me encantaría leer más. Por eso comentaré solo algunos de los veintiún relatos que trae esta antología:

A ojo, de la maestra N.K. Jemisin (¡Ella realmente sabe escribir!), nos habla de Carl, un policía que sospecha de un conductor probablemente culpable de un delito. Relato con un final “encantador” que hace estremecer. En Ojo y colmillo, de Rebecca Roanhorse, los hermanos Zelda y Atticus, sicarios/limpiadores de profesión, aceptan un trabajo en una zona rural de Texas donde una mujer tiene problemas en una granja con ciertos niños espeluznantes. El diablo errante, de Cadwell Turnbull, es donde conocemos a Freddy, un hombre que va de pueblo en pueblo a menudo. Pero un día conoce a Dilah, quien quiere que se establezca. Dividido entre hacer lo correcto o hacer lo que siempre ha hecho, tenemos un cuento alegórico que me gustó.

La invasión de los ultraniños, de Lesley Nneka Arimah, cuenta como los extraterrestres están fecundando a humanos para apoderarse de la Tierra. La protagonista trabaja en una agencia que investiga a estos bebés humanos-extraterrestres. Un cuento de terror que leído de forma objetiva funciona.

De Lasirèn, de Erin E. Adams, solo contaré que tres hermanas se sienten tentadas por la oferta de una sirena. Uno de mis cuentos favoritos de la antología. No cuento más.

Parpadeo, es otra maravilla y fue escrito por L.D. Lewis. Kamara y sus amigos, Wolf y Ami, intentan sobrevivir en un mundo que se pone patas arriba por inexplicables «parpadeos» de oscuridad que duran segundos, luego minutos, y así sucesivamente. ¡Horror cósmico en toda regla! Muy diferente historia que mola.

Y los demás relatos los tendréis que descubrir vosotros mismos. Y es que es difícil calificar las antologías porque algunas historias engancharán a ciertos lectores y a otros no. Cuestión de gustos. Pero Ahí fuera gritando deja muy claro, una vez más, que donde resuene el nombre de Jordan Peele, ahí estaré yo. Y no sé si gritando.. pero asustado casi seguro que sí. Porque tiene un don, y el que es diferente a los demás, me atrae.

Siempre quiero saber qué diablos propone Peele porque no decepciona.

Reseña: Soy Leyenda, de Richard Matheson

Minotauro Esenciales es una genial colección de libros a gran tamaño y con tapa semidura, donde se están recuperando joyitas de la Ciencia Ficción y el Terror. Una buena forma de poner en librerías nuevamente todas aquellas joyitas indispensables que nunca deben faltar en biblioteca de cualquier lector que se precie. Pero también, que tengan a mano (y a muy buen precio), todas esas nuevas generaciones lectoras que llegan, lo mejor de lo mejor.

Soy Leyenda es la historia de Robert Neville. El único superviviente a un apocalípsis vampiro-zombi, que vive en una casa cercada a las afueras de los suburbios de Inglewood. Mirando el reloj todos los días, debe estar en casa antes del atardecer o esos remanentes sobrenaturales de la humanidad aparecerán en la oscuridad buscando sangre fresca, para asaltar su hogar y conciencia durante toda la noche. Amenazando no solo con volverlo loco, sino con matarlo queriendo introducir sus dulces colmillos en su cuerpo. Neville, a golpe de estacas en ocasiones, también recolecta alimentos y suministros a la luz del día como buena hormiguita, sin embargo, el significado y el propósito de la vida se deterioran con cada puesta de sol, lo que lo lleva a beber y a la depresión. N obstante, la llegada de un perrito callejero a su puerta un día lo cambiará todo…

Novela apocalíptica pionera en su género, Soy Leyenda utiliza un concepto muy simple para crear una enorme historia con una ambientación increíble. Recordad que esta novela fue publicada de la mano del genial Richard Matheson, nada más y nada menos, que en 1954. Es decir, cuando muchos de los que son abuelos hoy en día, nacieron. Y el concepto, poco tiene que ver con la película que hiciera Will Smith hace unos años. En mi opinión, ahí se tergiversa todo. Richard Matheson (que nos dejó en 2013) demuestra el buen momento creativo en el que estaba y maneja la historia con una narrativa bien enfocada y una prosa seria. Nunca se atasca en el tedio de un apocalípsis zombie. Un hombre abandonado en una isla de cemento. Un Robinson Crusoe que no está atrapado, no está bajo tierra, ni en ninguno de los lugares típicos donde la gente se esconde ante el Terror; está en su casa, hace vida en soledad y tiene libertad de movimiento durante el día. Todos los días se despierta, escucha música, tiene más que una buena cantidad de bebidas alcohólicas, realiza una variedad de diligencias y recolecta comida antes de acomodarse para la noche. No tiene ninguna presión, más que la de salvar su vida ante la oscuridad. Y tiene una ciudad entera a su disposición.

A través de Robert Neville, Matheson plantea preguntas pertinentes que nunca dejan al lector indiferente: ¿Quién de nosotros podría ser lo suficientemente fuerte como para llevar voluntariamente los cuerpos de sus seres queridos a un pozo de fuego comunitario, donde quemar a los muertos-muertos? ¿Quién quiere vivir para siempre solo? ¿Quién no ha deseado matar al vecino? El viaje en Soy Leyenda junto a Robert Neville es intenso y satisfactorio. Se vive. Tiene escenas que os marcarán para todo la vida, da igual el momento o el sitio donde estéis al leerlo por primera vez. Eso sí, con un final brusco, cierto tipo de lectores pueden quedar con ganas de más y por ello molestarse con la obra. Pero con el tiempo sabrán valorarla como lo que es: una obra de arte. Una historia fantástica e intemporal de horror y supervivencia. Un clásico del fantástico en tan sólo ciento sesenta y ocho páginas.

Un novela que manifiesta una máxima. El libro siempre será mejor.

Reseña: Rawblood, de Catriona Ward

Catriona Ward es una escritora de Terror que he querido seguir siempre pero no he podido tanto como quisiera. Entre tantas lecturas de libros y cómics, es una de las escritoras que “ha sufrido” mi dejadez inevitable ante la falta de tiempo. Y eso que sabía que en Runas han seguido saliendo títulos desde que leí La Casa al Final de Needless Street en abril del año pasado (https://www.cronicasliterarias.es/?p=12760). Pero no me olvido porque un Castillo nunca olvida. Y en este mes de lecturas halloweeneras me había prometido que no iba a falta en nuestra página algún titulo suyo. Por eso está aquí esta reseña. Rawblood es su primera novela ambientada en las tierras salvajes de Dartmoor, ¡un lugar tradicional para historias góticas y espeluznantes! Un lugar que se describe con un tono maravillosamente oscuro que se extiende a lo largo de toda la historia. Con este escenario o trasfondo, la autora nos lleva a un complejo entretejido de narrativas que se mueven hacia adelante y hacia atrás en el tiempo a medida que aprendemos sobre la desafortunada (¿maldita?) familia Villarca. Comenzando en 1910 con Iris Villarca, de once años, y retrocediendo en el tiempo para aprender sobre el pasado de su padre Alonso a través de los ojos de su amigo Charles en 1881. Y un poco después, sobre la madre y el padre de Alonso, Mary Hopewell y Leopoldo Villarca, en la Italia de 1839. A lo largo de todas estas narrativas, el casoplón de Rawblood ocupa un lugar destacado y es un personaje en sí mismo. Se dice que la familia Villarca (o, de hecho, la familia Hopewell, la familia de la madre de Alonso) saca fuerzas de la casa y enferman si están fuera de ella durante demasiado tiempo… Esta es la premisa súper atractiva de esta novela que el sello Runas recién publica en nuestro país.

La verdad de lo que ha atormentado a la familia a lo largo de las generaciones es lo suficientemente impactante y macabro, y una vez más me encantó la escritura de esta autora que me tiene encandilado. La forma en que se cuenta una historia tan amplia en un libro relativamente corto. Y si lo habéis pensado, sí, estáis en lo cierto. Rawblood es una trama que evoca a las grandes novelas góticas con casas encantadas como Cumbres borrascosas o La maldición de Hill House. Pero con relaciones familiares complejas e intergeneracionales de por medio, un compendio de ramales dentro de un gran tronco cuyo paso de las páginas enganchan cosa mala.

Iris Villarca lleva una vida protegida, vive casi sola con su padre en la casa familiar de Rawblood, en el límite del salvaje y ventoso Dartmoor. Su padre le advierte de la maldición familiar, que les impide forjar amistades o encontrar el amor. Al principio, Iris se muestra escéptica y rebelde, pero acaba comprendiendo que las estrictas reglas de su padre y los rumores sobre el fantasma de Rawblood pueden tener algo más de lo que pensaba. Pero va y se enamora…

Premio August Derleth 2006.

Vivo con la idea de leer toda la bibliografía de esta autora.

Reseña: Expediente Warren. La Amante, de Johnson-McGoldrick, Rex Ogle y Garry Brown

Uno de los cómics de terror del bueno para este Halloween, lo podéis encontrar en este Expediente Warren: La Amante, que recopila las cinco grapas que se publicaron en esta genial colección de terror donde vamos a conocer a espectros inquietantes que nos helarán la sangre.

The Conjuring: The Lover da inicio a la nueva línea de terror de DC con historias ambientadas en el universo de las películas de Expediente Warren (The Conjuring). Como habréis deducido, La Amante, sigue a Ed y Lorraine Warren en una nueva investigación de un caso espeluznante. La historia principal de David L. Johnson-McGoldrick, Rex Ogle y Garry Brown sigue a una estudiante universitaria llamada Jessica que está lidiando con los incómodos dolores de crecimiento de dejar su hogar y explorar nuevos intereses románticos. Todo, mientras una fuerza misteriosa la persigue desde las sombras. Por otro lado, en las historias de respaldo de Scott Snyder y Denys Cowan se presenta a los lectores a un hombre que ha faltado el respeto a la muerte misma. Un cómic donde la historia principal sobresale con diálogos realistas y con elementos de terror muy conseguidos. Y donde en este caso, podemos aprender mucho sobre nuestra protagonista de la historia principal. Pues las conversaciones entre Jessica y su madre se sienten tan reales, desde el suave estímulo de su madre para que se exponga hasta la renuencia de Jessica a hablar de su vida privada. Del mismo modo, los breves intercambios entre Jessica y un chico con el que puede haber tenido una aventura son dolorosamente incómodos, pero también brutalmente auténticos. Ese rencor, ese odio en el amor que se vuelve tan intenso que es capaz de retener nuestras almas en este mundo, pese a haberlo abandonado físicamente, intensas emociones. Y cuando la idea de que algo siniestro está fuera de la vista, pero justo con el rabillo del ojo se puede vislumbrar…

Un tipo de horror potente que se consigue en este título. La oscuridad que se acerca es un excelente significante visual de que las cosas se están volviendo progresivamente más difíciles para Jessica, incluso en formas que ella parece no poder ver. Garry Brown también hace un gran trabajo con el espacio en el tamaño de las viñetas. Ahí lo dejo. Comprobadlo vosotros mismos. Y es que además, entre la historia principal y las de respaldo, mola mucho encontrar (nos deleitan) con algunos anuncios que parecen sacados de un cómic clásico de la EC (revista Creepy o Eerie). Una parte divertida de la ambientación que establece el tono adecuado para la historia que sigue, ya que Snyder y Cowan presentan una historia que parece que encajaría perfectamente en una de esas revistas antológicas antes mencionadas. Con un golpe de efecto en su inquietante imagen, que también parece sacada de un segmento de Creepshow.

Terror a flor de piel.

Disfrutable. Disfrutable. Disfrutable.

Reseña: The Midnight Order, de Mathieu Bablet

En tema de cómic europeo, una de las grandes publicaciones del momento, la ha traído Nuevo Nueve Editores con el genial The Midnight Order, de Mathieu Bablet; una historia en ocho capítulos sobre la Orden de Midnight, una sociedad secreta de brujas que protegen a la humanidad de monstruos, miedos primarios y fuerzas ocultas.

La historia que oculta este precioso tomo que ya está en las librerías de nuestro país, forma parte del universo de Midnight Tales, una serie inspirada en Doggybags (la forma) y que recopila historias cortas que giran en torno a una orden de brujas, como os he mencionado antes. De este último sólo conozco el primer volumen, por lo que os puedo aclarar que no es imprescindible para descubrir la presente obra, sin embargo, no puedo decir si existen algunas puertas de enlace para con los guiños (personas, acontecimientos, etc.). Y también aclaro sin miedo a equivocarme que The Midnight Order se diferencia de su predecesora por tener un guionista único, y otros tantos artistas, donde seguiremos el viaje de dos brujas de élite: Johnson y Sheridan, encargadas de eliminar las amenazas que pesan sobre el mundo, mientras que en particular, a otras brujas su poder las excede o consume. Y es que al perseguir a sus compañeros, nuestras dos heroínas irán perdiendo poco a poco parte de su humanidad y tomarán caminos diferentes. Y esto es lo que mola y hace diferente a este cómic de muchos otros: la evolución de los personajes. Como cambian a raíz de lo que van sufriendo.

En términos de forma, hay muchos puntos positivos en la lectura de este título. El escenario es fluido y nuestras heroínas tienen bastante fuerza a mis ojos. Me gustó desde un principio hacia donde quiere llevarnos Bablet con sus guiones y hay transiciones y cambios gráficos en cada capítulo que normalmente molan. La parte gráfica es bonita y versátil, aunque cada lector tendrá sus preferencias, a mí, en general, me gustaron, todas. Se reconoce bastante bien el estilo de la escuela Label 619, y la lectura me hizo pensar en Guillaume Singelin, un autor descubierto para el primer volumen de Doggybags, al cual se le notó bastante de donde aprendió sus habilidades antes de ganar fuerza a lo largo de sus publicaciones.

Mathieu Bablet, como director, aporta la historia pero también algunas láminas que enlazan los capítulos (introducción, interludios y epílogo), me gusta su estilo y sus colores siempre, por eso, que duda cabe que el tomo que presenta Nuevo Nueve Editores es precioso a modo de antiguo grimorio con dorado en relieve, con una bonita paginación interior, portada de capítulos, artículos o noticias sobre Brujería, etc. Muy cuidado trabajo que nadie debería perderse. The Midnight Order es una especie de segunda temporada que agrega más coherencia al universo de Midnight Tales.

Reseña: Pequeño Vampir (Integral), de Joann Sfar

Joann Sfar (1971), es un prolífico dibujante y guionista de cómic, conocido especialmente por ser co-escritor de los numerosos álbumes conocidos como La Mazmorra. Es también uno de los principales representantes de lo que en Francia se ha dado en llamar la «Nouvelle Bande Desinne». Es creador también de grandes personajes como son El Gato del Rabino, Vampir y demás sucedáneos; personaje que más éxito le ha aportado en realidad, y que fue todo un éxito en su exposición en el Salón de Angoulême.

Vampir (o Grand Vampire, en el original) es una de las series de Sfar con más álbumes en el mercado, y aunque se publicaron entre 2001 y 2005, en España, permanecía inédita hasta hace poco que la recomendable editorial Fulgencia Pimentel decidió «ponerla» en suelo español. Un tomo maravilloso que nadie debería perderse con un dibujo encantador, atractivo y graciosas aventuras. Su segundo tomo fue L´Amour, que correspondía del #5 al #7 del original y estaba lleno de personajes encantadores, de los que quieres saber más y más, con el paso de las páginas. Monstruos sobrenaturales, jóvenes, chicas sobre todo, muy de hoy en día. También lo publicó Fulgencio Pimentel. Y ahora otra más (¿la qué faltaba?) de la colección.

Pequeño Vampir es realmente una serie para los más pequeños. Pero oh, como saber que lo disfrutaría tanto de adulto, o como adulto padre que lee con sus hijos, mejor dicho. Joann Sfar compone un universo de ensueño poblado por simpáticos monstruos divertidos, muertos vivientes graciosos y personajes de leyendas (algunos ilustres clásicos, en particular). El resultado es un pequeño mundo -y coherente-, al que nos apegamos rápidamente y del que deseamos saber más casi con cada página. Con personajes de nombre poéticos que molan: Pequeño Vampir, Mamá Pandora, el Capitán de los Muertos, el escatológico e inocente Margarito, su amigo Miguel (trasunto del autor), el sanguinario cocodrilo Claudio o su inseparable perro Fantomate. Un mundo donde el autor, para dar vida a toda esta compañía de almas con las que encariñarse, utiliza una narración simple y natural, con diálogos en tono infantil que interesa a pequeños lectores. Y con un dibujo maravilloso, atractivo con pocos trazos, pero adornado de unos fondos muy sugerentes gracias al coloreado de Walter, en esta ocasión.

Una nueva maravilla del cómic europeo publicada en nuestro país por fin. Una completa colección en un sólo tomo, en tapa dura, que recopila los siete números que englobaron la serie de Vampir en su infancia. Con momentos, anécdotas, aventuras donde ver como a Miguel le molestan los imbéciles en la escuela y Pequeño Vampir decide presentarle a su maestro de kung-fu. O aquella vez en la que ambos se ponen a recoger perros huidos de un laboratorio clandestino, donde científicos malvados realizaban experimentos con ellos. O cuando irrumpen en una casa que alberga seres extraños que guiarán a nuestro héroe hacia aventuras extraordinarias. O cuando el escatológico e inocente Margarito se pone a tirarse pedos tan nauseabundos que su olor es capaz de despertar a los muertos… O cuando se acerca la Navidad y Pequeño Vampir y todos los demás monstruos escriben unas muy graciosas cartas a Santa Claus y el Capitán de los Muertos quiere demostrarle la existencia de Santa Claus a Miguel que no cree en él para nada. Y el cierre final. Donde un Miguel enfermito, se tiene que quedar en casa y se pone a leer manga (Nausicaä del Valle del Viento, de Miyazaki y Galaxy Express 999, de Matsumoto… ¡buena elección!); y le explica a Pequeño Vampir dónde está Japón y lo maravillosa que es como Tierra de Grandes Cómics. Y agrega: «Cuando sea grande, seré dibujante. Seré tan conocido que me invitarán a Japón». Influenciado por esta conversación, Pequeño Vampir empieza a soñar con ello…

Se puede decir que Pequeño Vampir es un cómic dirigido específicamente a lectores jóvenes, que por ello es difícil de evaluar. Por mi parte, agregaría que para nada. Algo tan definitivamente bueno como Pequeño Vampir solo se define con la palabra «muy-recomendable».

Reseña: La Ventana de la Biblioteca, de Margaret Oliphant

En el maravilloso y siempre alucinante mundo del género de Terror, la máxima: Lo breve si es bueno, dos veces bueno…, alcanza su máximo esplendor en cotas inimaginables. Un género donde a poco que ahondéis en las fuentes, en sus autores más clásicos (en especial, siglo XIX, principios del XX) vais a encontrar auténticas maravillas escritas. Originalidad en muchos de los relatos que hoy en día hemos visto convertidos en films, cortos, o historias clásicas de las que se han tomado una “fuerte inspiración”. Y es que cuando llevas años y años leyendo sin parar, y puedes profundizar cada vez más en el género que te gusta, llegas hasta sus cimientos y te maravillas. Entre esas raíces quebradas de libros de segunda mano, legajos polvorientos y tomos olvidados con primeras páginas contenedoras de dedicatorias a bolígrafo; paleontólogos que somos ya algunos, sabemos que existen autores-reliquia como Margaret Oliphant (1828-1897), cuyos escritos nunca dejaron indiferente al buen amante del Terror. Pues, se hace difícil no comenzar una reseña sobre una obra de la señora Oliphant sin referirse a su famosa prolificidad, ya que produjo más de ciento veinte obras ficción y no ficción en vida. Oliphant fue una de esas primeras escritoras británicas que lograron ganarse la vida con sus escritos, aunque en su caso, después de la muerte de su esposo en 1859, fue más una cuestión de supervivencia para ella y sus hijos…

En su haber existe el relato largo La Ventana de la Biblioteca (The Library Window), una de sus últimas obras publicadas. Apareció en la Blackwood’s Edinburgh Magazine de enero de 1896, y fue una de las historias más populares y frecuentemente reimpresas. La narradora es una mujer joven: su edad nunca se menciona, pero el contraste entre ella y las personas mayoras se observa con frecuencia en el texto. Pero no es tan joven, es lo suficientemente mayor como para mostrar cierto interés en los hombres o, al menos, eso da a entender. Esta chica -quien vive con su tía mayor en la ciudad escocesa (ficticia) de St. Rules-, pasa la mayor parte de su tiempo aislada en un salón con vistas a la calle principal. Entre libros y canasta de trabajo… Un día repara en que, al otro lado de la calle, casi enfrente, hay una ventana conectada a la antigua biblioteca de la universidad. Las amigas de su tía y ésta, toman el té y comienzan a discutir si la ventana de enfrente es real o simplemente fue pintada (quizás sólo haya sido tapiada para evitar el impuesto de Pitt…); este hecho extraño captura la imaginación de Missy (la protagonista) que comienza a pasar cada vez más tiempo mirando esa ventana, en la que gradualmente observa todo tipo de escenas que parecen traídas de otro mundo.

Descubrí hace no mucho una editorial que me llamó la atención. Se lo estaban montando muy bien. Pulpture Ediciones es una pequeña editorial independiente dedicada a la literatura de ficción establecida en Madrid, que publica autores contemporáneos, pero también traducciones de clásicos, de esos que siempre digo que deben estar disponibles en cualquier librería que se precie. Los que llamo con frecuencia Las Fuentes. Con un cuidado diseño, y unos formatos muy ligeros pero de calidad, cuentan con títulos la mar de interesantes para devorar de una sentada. Basados sobre todo en la narrativa breve de la que alegan es su piedra angular, y ofreciendo precios asequibles en relación calidad/precio. Entre el catálogo de su colección Amaya andan joyitas como El Espectro del Abad (o la Tentación de Maurice Treherne), de la genial Louisa May Alcott; Carne para la Eternidad, dos relatos sobre momias, uno del genial Robert W. Chambers escritor del indispensable El Rey de Amarillo; y ahora esta chulada que os reseño hoy.

La Ventana de la Biblioteca no es solo una de las mejores historias sobrenaturales de Margaret Oliphant, es también una de las historias sobrenaturales más interesantes de ese período de la literatura victoriana donde se pueden encontrar grandes obras que nunca se olvidan. Esta nueva edición es ligera pero proporciona un contexto interesante para ayudarnos a tenerla a mano en una extensa biblioteca, como sé que muchos que habéis leido hasta aquí, ya tenéis.