Cuando llega a nuestro país la publicación de una historia original dentro de los tres grandes géneros…, ahí estoy yo. Me constaba que Saltonautas, de Hao Hinjfang, era eso y mucho más. Además de ser el nuevo libro de la autora ganadora del prestigioso Premio Hugo con su anterior novela Folding Beijing. Por lo que imagino que ya sabéis que NOVA es el sello editorial donde tenéis que poner el ojo mes a mes para comprobar que llegan obras curiosas y de calidad como la que os reseño hoy. Un apasionante thriller de ciencia ficción en el que tres improbables aliados intentan una misión desesperada de primer contacto con una misteriosa raza alienígena antes de que mentes más militaristas puedan tomar el asunto en sus propias manos.
La narrativa del primer contacto de Hao Jingfang está elaborada a partir de una combinación experta de ciencia, historia china, mitología y filosofía. En esencia, hay una exploración, una inventiva de cuestiones que han surgido a lo largo de sus escritos: desde la desigualdad social hasta la naturaleza misma y el propósito de la existencia humana. La ambiciosa historia de Jingfang se desarrolla en un futuro no muy lejano, en el que la Tierra está dominada por dos potencias, la Liga del Pacífico y la Alianza Atlántica. Los centros urbanos están supervisados por la IA, la tecnología accesible y cotidiana de los viajes espaciales ha avanzado a pasos agigantados, pero la pobreza abunda y las dos facciones controladoras han estado en un estado de guerra casi continua durante más de veinte años. Una sucesión de eventos aparentemente aleatorios, quizás predestinados, que termina por reunir a la arqueóloga Yun Fan, al astrónomo Jiang Liu y al investigador militar Qi Fei, quienes se unen para rastrear la fuente de señales que pueden indicar una nave extraterrestre cercana… Así que tras una serie de desventuras, el trío abandona su base en China y se aventura en el espacio junto con el relajado piloto convertido en jefe, Chiang Tian.
¿Qué ocurre? Pues que a pesar de la competencia inicial entre Jiang Liu y Qi Fei por la atención de Yun Fan, la autora no prepara realmente el escenario para el tema de los romances aquí. Está mucho más concentrada en las posibilidades de un encuentro de mentes entre personas cuyas creencias parecen totalmente incompatibles. Hao Jingfang explota hábilmente la rivalidad entre Qi Fei y Jiang Liu para abrir un diálogo con aspectos de la filosofía china a la vez que se mencionan escritores de CF. Y al igual que Yun Fan, Jiang Liu está intrigado por las oportunidades que podría brindarle un encuentro con una especie alienígena. Pero los sentimientos de Qi Fei hacen eco de la hipótesis del bosque oscuro del autor Cixin Liu en su serie de El problema de los tres cuerpos… Para Qi Fei, las formas de vida alienígenas son inevitablemente hostiles, enemigos que acechan en las sombras esperando para atacar. Para Qi Fei, el único alienígena bueno es el alienígena muerto, pensamiento que se guía en parte por su entrenamiento militar y en parte por su visión personal de los sistemas de creencias chinos, incluido el confucianismo. En muchos sentidos, Jiang Liu parece lo opuesto a Qi Fei: está fascinado por el mohismo, enseñanzas morales que enfatizan el altruismo y el respeto mutuo. Esto se conecta con una experiencia pasada traumática que Jiang Liu presenta a través del famoso libro Los que abandonan Omelas, de Ursula K. Le Guin.
Es difícil hablar mucho más de la historia de Hao Jingfang sin revelar demasiado. Me encantó la idea de Yun Fan de que los extraterrestres que vienen están conectados con el desarrollo de la civilización china y la forma en que se desarrolló a medida que se desarrolla la trama. Disfruté las referencias a la CF de Cixin Liu con un toque de la Solaris, de Stanislaw Lem. Saltonautas peca de un final un poco apresurado, o no sé si es que me lo estaba pasando muy bien mientras lo terminaba… Me gustó su optimismo general; en términos de ciencia ficción, tiene un espíritu más cercano al utopismo de las primeras historia de Star Trek que a otra cosa.
Creo que esto sigue.